【Kenshi 小説】太刀鋼―Tachigane―

――魚人の島

　ロイヤルバレーを西に抜けると、やたらと長い橋がある。遠目に見ればそれはまるで海を分かつ長大な境界線のようであり、海面すれすれに超然と佇（たたず）む姿は、そんな橋を渡る俺にしても静かな感動を胸に響かせてくるのだ。

「すげえな」

　あまりにも素直な感嘆が口をつく。

　背後にそびえる雄大な山脈が海面に映し出され、透き通るような青い空が白く輝く山頂を鮮やかに煌（きら）めかせて見えている。

　……地獄すら生ぬるいこの世界は、どうしてかこんなにも美しい。俺の心が狂っているからこんなにも美しいと思えるのか、この世界が狂っているから美しいのか。俺にその判断はつけられなかった。

　やがて数キロにおよぶ長い橋を渡り切ると、少し赤茶色掛かった荒涼とした大地が広がる。ここは魚人たちがその拠を構える生命豊かな島、通称「魚人島」だ。爺さんいわく「大したことのない連中」が巣食っているそうだが、相対した限りでは油断ならない相手だと感じた。

　狙うは奴らの食料、そして……

「王を、狩る」

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